Антисептики можно разделить на четыре группы:
- водорастворимые;
- растворимые в легких органических растворителях;
- растворимые в маслах и тяжелых нефтепродуктах;
- масла.

Древесина, обработанная маслянистыми антисептиками, значительно снижает свою гигроскопичность, но имеет резкий запах и не поддается окрашиванию. Такие антисептики являются наиболее приемлимыми для шпал, воздушных опор, опор для мостов и так далее.
Антисептики, способные растворяться в легких органических растворителях, то есть в жидких нефтепродуктах (керосине, мазуте и других) являются крайне токсичными и во время их применения требуют особенной осторожности.

Антисептирующие пасты используют для защиты деревянных конструкций, находящихся в грунтах.

Для защиты дерева от возгорания все древесные детали и конструкции убирают подальше от источников нагревания, затем штукатурят или покрывают другими несгораемыми веществами, красят или пропитывают антипиренами.

Наиболее эффективными и популярными являются краски на силикатной основе. В их состав входят жидкое растворимое стекло, тонкомолотый кварцевый песок, мел, тяжелый шпат и магнезит.

Также хорошими средствами защиты древесины от огня являются обмазки на основе извести, глины, гипса и другие.

Предохраняющее действие антипиренных составов обусловлено маленькой температурой плавления с образованием плотной пленки, препятствующей доступу кислорода к материалу, а также образованию инертных паров или газов, затрудняющих воспламенение. Самыми распространенными антипиреннными веществами являются сульфат аммония, фосфаты аммония, борная кислота и бура, иногда для этих целей используют хлористый цинк и хлористый аммоний. Антипирены вводят в древесные конструкции путем глубокой пропитки водными растворами.